生活垃圾分類收集是指將生活垃圾按不同處理與處置手段的要求分成若干個種類進行收集，分類收集后采取適宜方式將各種不同類別的生活垃圾進行回收或處置，以減少生活垃圾最終處置量、實現部分有價值物質的回收利用、減少生活垃圾混合收集造成的環境污染。
推行生活垃圾分類是減少環境污染、減少資源消耗、美化生活環境、實現社會可持續發展和資源合理利用的必由之路，也是城市環境建設和管理工作的重要內容。
生活垃圾分類原則主要包括：可回收物與不可回收物分開，可燃物與不可燃物分開，干垃圾與濕垃圾分開，有害垃圾與一般垃圾分開。具體的分類方法要根據當地的生活垃圾處理設施條件進行選擇。
